Великобританія незабаром повинна стати осередком Фріпортів – сховищ предметів мистецтва, які юридично перебувають у вільній митній зоні. Про плани побудувати вісім подібних сховищ заявив канцлер Казначейства Ріші Сунак під час своєї доповіді про бюджет Великобританії на 2021 рік.
У британських Фріпортах можна буде зберігати не тільки твори мистецтва, автомобілі або ювелірні вироби, а й сировинні матеріали, які прямо на місці можна буде перетворювати в готовий до експорту фінальний продукт.
Рішення про відкриття «вільних гаваней» лише частина урядового плану з відновлення британської економіки після 10-відсоткового спаду в 2020 році. Багато з Фріпортів будуть побудовані в колишніх промислових центрах, і допоможуть економічному відродженню цих зон. Наприклад, одна з «вільних гаваней» з’явиться в Теєссайді, колишньому сталеливарному центрі.
Про намір відкрити в Великобританії Фріпорти вперше заявив Борис Джонсон в 2019 році. З тих пір за право стати зоною вільної торгівлі боролися 30 портів і аеропортів по всій країні. З них вибрали вісім. Крім уже згаданого Теєсайда, Фріпорти відкриються в аеропорту Іст-Мідланс, у портів Фелікстоу і Харидж, в Хамбері, в міській агломерації Ліверпуля, в Плімуті, Соленте і на річці Темзі.
Ріші Сунак підкреслив, що відкриття Фріпортів стало можливим завдяки виходу Великобританії з ЄС. У країнах-членах Європейського союзу Фріпорти не заборонені, але останнім часом «вільні гавані» знаходяться під жорстким контролем через часте виявлення в них нелегальних вантажів (включаючи твори мистецтва і артефакти), а також їх використання для відмивання грошей і ухилення від податків .